Сеанс коллективной гипнотерапии по эмоционально-стрессовой методике условно делят на 5 этапов: погружение в гипноз; специальные лечебные внушения, предваряющие эмоциональный стресс; эмоциональный стресс, внушение в эмоциональном стрессе; ободряющие оптимистические внушения на выходе из эмоционального стресса; пробуждение. Весь сеанс продолжается от 30 мин до 1 ч. Погружение в гипноз производится по обычным методикам, обычно пользуются вербальным методом.
Специальные внушения строятся на основе предварительных индивидуальных и коллективных бесед с больными и являются как бы подведением итогов этих бесед, «Вы решили навсегда расстаться с алкоголем, вы уже живете какое-то время без выпивок и испытываете справедливую гордость в связи с этим. Вы теперь никогда не будете пить спиртное, даже в небольших дозах, так как это сразу приведет к обострению болезни. Впереди или беспробудное пьянство, потеря друзей и родных, или трезвая, интересная жизнь».
Кульминация методики — внушение отвращения к алкоголю (эмоциональный стресс). Внушают тошноту, рвоту, состояние отвращения в ответ на вид, запах и вкус алкоголя. Внушение отвращения и тягостного состояния подкрепляют дачей небольших доз спиртного.
Сеанс заканчивается внушением хорошего самочувствия, бодрости, уверенности в своих силах (ободряющий этап). Нужно внушать, что на каждом последующем сеансе больной будет спать еще глубже. В заключение важно четко и кратко сформулировать все, что внушалось во время сеанса и должно быть реализовано в постгипнотическом состоянии.