Одним из признаков изменения формы злоупотребления алкоголем является переход к одиночному пьянству. В этот период отмечаются утрата чувства самоконтроля и высокая толерантность. Пьянство становится систематическим, перерывы в нем объясняются обычно социальными моментами (отсутствие денег, конфликтная ситуация в семье или в коллективе и пр.).
Со временем систематическое пьянство нередко сменяется запоями, которые возникают на фоне падения толерантности. Иногда в конечной стадии заболевания пьянство может носить не запойный, а систематический характер. Однако и в этих случаях, как правило, отмечается интолерантность.
При алкоголизме выделяют следующие формы потребления алкоголя: несистематическое частое и систематическое частое, ложные и истинные запои. Г. М. Энтин (1979) выделил перемежающееся, постоянное и запойное пьянство. В понятиях о запоях до настоящего времени нет полной ясности.
Ложные запои (псевдозапои) — это систематическое пьянство, при котором сохраняется толерантность, периодичность их зависит от внешних причин.
Истинные запои сопровождаются прогрессивным падением толерантности и оканчиваются выраженной физической и психической слабостью. Нередко истинные запои сочетаются с дисфориями и приобретают характер правильной периодичности, что дало основание некоторым авторам отнести их к группе эпилептических расстройств или проявлениям маниакально-депрессивного психоза (дипсомании).