Стремление показать себя, театральность, бравада являются благоприятной основой для злоупотребления субъектом алкогольными напитками. Обычно лица с истерическими психопатическими чертами характера начинают систематически употреблять алкоголь в юношеском возрасте (17-19 лет). К 18-20 годам они уже обнаруживают признаки хронического алкоголизма, который быстро прогрессирует. В первую очередь утрачивается контроль над количеством употребляемого алкоголя, нарастает толерантность. Увеличение переносимости алкоголя становится предметом гордости истерического психопата-алкоголика. У таких лиц очень быстро появляются алкогольные палимпсесты, при которых констатируется амнезия периода наиболее тяжелого опьянения.
В самой картине алкогольного опьянения наблюдается ряд особенностей, свидетельствующих о включении истерических механизмов. Это прежде всего эйфория, которая отличается эмоциональной насыщенностью, стремлением показать себя, свою исключительность. У истерических психопатов-алкоголиков очень быстро выявляется дезадаптация в семье и на производстве, в связи с чем их зачисляют в ранг «неисправимых, хронических алкоголиков» нередко еще до развития абстинентного синдрома. Это связано с тем, что истерические психопаты, подражая собутыльникам, пытаются иногда опохмеляться, хотя повторный прием алкоголя на следующий день после алкогольного абузуса не только не снимает у них интоксикации, но еще больше усиливает ее.
На этапе перехода от I ко II стадии хронического алкоголизма истерические психопаты утрачивают контроль над дозой спиртного, что сопровождается тяжелыми вариантами опьянения, выраженными вегетативными расстройствами в структуре абстинентного синдрома (тахикардия, потливость, сухость во рту), астено-депрессивными и астено-ипохондрическими проявлениями.