В зависимости от глубины внушенного сна выделяют 3 стадии (фазы, степени) гипноза: сомнолентность, или малый гипноз; гипотоксию, или средний гипноз, и сомнамбулизм, или глубокий гипноз. I стадия характеризуется чувством покоя, тяжести в мышцах, но сохраняется возможность самостоятельно производить движения, противостоять словесному внушению. Во II стадии пациент утрачивает возможность произвольных движений, выработана пассивная подчиняемость, однако память о происходящем во время сеанса сохраняется. В III стадии отсутствует ориентировка в окружающем, проведенное внушение амнезируется (если не сделано специальных внушений о сохранении их в памяти), полностью реализуются внушения как во время сеанса, так и после него.
Примерно 80 % людей успешно поддается лечению гипнозом, у 25 % из них можно добиться сомнамбулического состояния.
Формула лечебного внушения больных алкоголизмом зависит от поставленной цели, стадии течения и этапа лечения.
Ю. А. Поворинский (1955) в процессе психотерапии алкоголизма выделил 3 этапа: охранительный, реконструктивный, стимулирующий. Гипнотическое внушение должно проводиться не в отрицательной, а в утвердительной форме.
С. И. Конструм (1962) не рекомендовал на первых сеансах гипнотерапии быть очень категоричным во внушениях и обещать больному слишком много. Лучше ограничиться внушением общего характера: улучшение сна, уверенность в своих силах, бодрости и т. п.
В последние годы широкое распространение получила эмоционально-стрессовая гипнотерапия больных алкоголизмом.