При алкогольных полиневропатиях поражаются в основном спинномозговые нервы, однако наряду с ними нередко страдают и черепномозговые. При поражении зрительного нерва отмечаются снижение остроты и сужение поля зрения (алкогольная амблиопатия). Известны алкогольные невропатии глазодвигательного, отводящего, лицевого нервов, поражение грудобрюшного и блуждающего нервов, что сопровождается нарушением работы сердца и дыхания.
Характерна легкость, с которой возникают радикулиты и радикулоневриты у больных алкоголизмом. Для этого достаточно подъема тяжести, неловкого движения, кратковременного переохлаждения.
В патогенезе алкогольной невропатии важную роль играет гиповитаминоз В-комплекса.
Неврологические нарушения при алкогольной геморрагической энцефалопатии Гайе — Вирнике. Поражается в основном серое вещество мозга, расположенное вокруг III желудочка, сильвиева водопровода и на дне IV желудочка, нередко — сосковидные тела, реже — задние и передние бугры четверохолмия, ядра III и IV пар черепно-мозговых нервов, нижние оливы, медиальные и задние ядра таламуса.
Развернутая клиническая картина энцефалопатии Гайе — Вернике характеризуется триадой признаков: расстройством сознания, атаксией и офтальмоплегией, которые не всегда одинаково выражены. Острый период болезни может начаться эпилептиформными припадками или делирием. Сознание больных помрачено; глубина нарушения его колеблется от легкой омнубиляции до глубокой комы. Характерны двигательные нарушения (атаксия, изменение мышечного тонуса, гиперкинезы). Лицо больного обычно искажено невыразительной, «карикатурной» гримасой. Наблюдаются дрожание челюсти, чмокающие, сосательные и облизывающие движения.