В условиях социалистической действительности остаются социально-психологические факторы, обусловливающие пьянство и алкоголизм среди определенной части населения. Поэтому стремление искусственно выискивать причины пьянства и алкоголизма только в «пережитках прошлого» и «тлетворном влиянии Запада» слишком упрощенно.
Многим капиталистическим государствам, вернее его правящим кругам, выгодна политика распространения спиртных напитков и пьянства среди населения. Во-первых, пьянство отвлекает народ от насущных социальных проблем, во-вторых, продажа алкогольных напитков приносит огромные барыши.
Этим объясняется реклама во многих странах пользы алкоголя.
Так, во Франции большинство населения до сих пор считает, что виноградное вино в количестве 1-2 л в сутки полезно для здоровья. Многие то же самое думают о пиве.
Мнение о благоприятном влиянии алкоголя на здоровье настолько прочно укоренилось среди людей, что на нем следует остановиться отдельно.
Мнение это своими корнями, как и многие питейные традиции, уходит в далекое прошлое. Древние врачи применяли вино как обезболивающее, как средство, задерживающее старость, способствующее пищеварению, растворяющее камни, улучшающее настроение и т. п. Однако врачи древних времен были ограничены в своих терапевтических возможностях, поэтому использовали положительные свойства многих средств из природы, часто не учитывая их превосходящего пагубного воздействия.