Переход хронического алкоголизма в психотический может быть связан с воздействием на организм неспецифических вредностей, в том числе соматических болезней, психотравмирующих факторов, дополнительной интоксикации различными химическими агентами, общим физическим и психическим истощением, авитаминозом, травматическим и инфекционным поражением мозга и пр. Принято считать, что воздействие подобных вредностей влияет не только на частоту возникновения алкогольных психозов, но и на характер их клинической картины. Эти вредности способствуют возникновению более тяжелых форм, «атипичных» вариантов психотического алкоголизма. По данным ВОЗ, смертельные исходы при алкогольных психозах составляют 1-4 %.
Очевидная роль дополнительных вредностей в возникновении психотического алкоголизма и формировании особенностей его клинических проявлений привела к поиску, направленному на выяснение значения качества и вида алкогольного напитка в возникновении того или иного варианта алкогольного психоза. Обычно при злоупотреблении суррогатами и другими видами денатурированного этилового спирта возникают более тяжелые, . полиморфные, атипичные алкогольные психозы. Формируется своеобразный органический радикал, определяющий энцефалопатические проявления в структуре алкогольного психоза.
Исследуя психотические проявления при водочном, винном, смешанном алкоголизме и при злоупотреблении суррогатами, А. Г. Наку, В. И. Кисляков (1973) выявили, что при винном алкоголизме белая горячка возникает в 65 %, галлюциноз — в 15 %, параноид — в 10 %, эпилептические проявления — в 4% и атипичные — в 6 % случаев.