Двигательные нарушения проявляются вялыми параличами преимущественно дистальных отделов конечностей, нарушения чувствительности — болями или неприятными ощущениями («ползанье мурашек» и пр.) по ходу нервных стволов, гиперстезиями или гипостезиями в пораженных областях. Поражаются как верхние, так и нижние конечности. При этом выявляются мышечная гипотония, сопровождающаяся увеличением объема пассивных движений в лучезапя-стных суставах, дряблость мышц предплечий, западение межкостных промежутков кисти.
Атактическая форма алкогольной полиневропатии имеет клиническое сходство со спинной сухоткой, в связи с чем ранее описывалась как псевдотабетическая форма. Больные жалуются на чувство онемения, «ползанье мурашек» в ногах и неуверенность при ходьбе (сенсетивная атаксия). Походка улучшается, если больной смотрит на свои ноги. При обследовании выявляются нарушения глубокой чувствительности, чем и объясняются неуверенность при ходьбе, выпадение ахилловых и коленных рефлексов, снижение поверхностной чувствительности в дистальных отделах конечностей, боли при пальпации по ходу нервных стволов. От спинной сухотки атактическая форма алкогольной полиневропатии отличается более острым началом, непосредственной связью с алкогольным анамнезом, отсутствием табетических кризов и симптома Арджилл — Робертсона (выпадение реакции зрачков на свет при сохранении ее в случае конвергенции и аккомодации), отрицательной реакцией Вассермана в крови и ликворе.
И. Н. Пятницкая и др. (1977) не без основания отмечали, что неприятные специфические ощущения при парестезиях, сопровождающих алкогольную полиневропатию (онемение, «ползанье мурашек» и т. п.), в определенных условиях приобретают характер тактильных псевдогаллюцинаций, а при извращении функции центральных сенсорных структур — зрительных галлюцинаций в виде мелких животных, насекомых.