Характерны нарушения сна с кошмарными сновидениями и ранним пробуждением, что, по мнению А. А. Портнова и И. Н. Пятницкой (1973), существенно отличает алкогольную астению от неврастении, при которой по утрам больные очень трудно встают с постели. Астенический синдром в начальной стадии алкоголизма при условии воздержания от алкоголя обратим, но держится 3-4 месяца после этого, что отличает его от абстиненции и состояния обычной постинтоксикационной слабости, которые, как правило, исчезают на протяжении 3-4 дней.
Начальная стадия алкоголизма продолжается в среднем от 2 до 5 лет.
Для иллюстрации клинических признаков начальной стадии алкоголизма приводим следующее наблюдение.
Больной Б. 26 лет. Диагноз: алкоголизм, I стадия. При поступлении в клинику жаловался на тягу к алкоголю, периодические головные боли, повышенную раздражительность, отвлекаемость, неустойчивое настроение, снижение работоспособности, тревожный сон с кошмарными сновидениями.
Анамнез: наследственность не отягощенная. Отец военнослужащий, мать учительница. Семья была многолюдной, дружной, трудолюбивой. Отец пользовался в семье уважением, но часто бывал в командировках, и воспитанием детей занималась в основном мать, очень добрая, но слабохарактерная женщина. Со слов матери, больной в развитии от сверстников не отставал, был подвижным, любознательным. В школу пошел с 7 лет, был способным, но учебе много времени не уделял. Увлекался спортом, коллекционированием монет. Окончив 10 классов, пытался поступить в политехнический институт, но не прошел по конкурсу. Окончил профессионально-техническое училище, несколько месяцев работал на заводе слесарем и был призван в армию.